El plástico es una sustancia sintética de estructura macromolecular, y esta  constituido por una gran cantidad de moléculas de hidrocarburos, alcoholes y gran variedad de compuestos orgánicos y posee durante un intervalo de temperaturas algunas propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones.

De donde se obtiene

El plástico utiliza petróleo como materia prima, el cual es un combustible fósil originado a partir de la energía solar recogida y almacenada por las plantas hace millones de años. Junto al carbón y gas natural, son las fuentes energéticas más importantes actualmente, proporcionando casi el 80% de la energía consumida. El plástico sale de un proceso químico, a partir de los hidrocarburos procedentes de derivados petrolíferos.

Su transformación

La primera parte de la producción de plásticos consiste en la elaboración de polímeros en la industria química. Luego se mezcla algunas materias petrolíferas, se utilizan varias formas de moldeo (por inyección, compresión, rotación, inflación, etc.) o la extrusión de perfiles o hilos. Al final se obtiene un polvo fino que se mezcla con aditivos y colorantes en mezcladores cilíndricos calientes o máquina horneadora.

Producción del plástico

Polietileno: Este plástico se obtiene por polimerización directa del etileno procedente de la deshidratación del alcohol etílico. Es un polímetro muy ligero, sólido, incoloro, translucido y muy flexible. Es atacado por los ácidos, pero resiste bien el agua hirviendo y la gran mayoría de los disolventes ordinarios, se encuentra habitualmente en las  tuberías para líquidos y en láminas plásticas para aislamiento hidrófugo.

Poliestireno: Se obtiene por polimerización de etilbenceno. Su estado inicial es un termoplástico incoloro, vítreo, transparente, ligero y resistente a la intemperie. Su campo de aplicación en la construcción radica en su presentación como espuma de poliestireno, poliestireno expandido o poliestireno extruido.

Poliuretano: Este es un producto que se presenta en la construcción  en forma de espuma de poliuretano y que es muy utilizado como aislamiento térmico. Es un producto que se coloca en obra, por proyección sobre fachadas y cubiertas, o inyectado en la confección de paneles sándwich.

Polimecratilato: Se trata de un termoplástico, sólido, de aspecto vítreo, estable frente a la temperatura y de buena resistencia mecánica. Es  parecido con el vidrio y es conocido como  vidrio sintético y orgánico, se utiliza para la realización de rótulos, lucernario, muebles u objetos decorativos.

Policarbonato: Consiste de un termoplástico y es muy flexible,  se utiliza para la realización de lucernarios, en especial el policarbonato de doble celdilla.

Polipropileno: Se trata de un plástico rígido, transparente, duro, poco resistente de las bajas temperaturas. Se emplea especialmente para tuberías de calefacción, rótulos, etc.

 

Clasificación del plástico

  • Se clasifican según su proceso de elaboración o según sus características:

1. Naturales (arcilla, ceras, betunes, etc.)

2. Sintéticos (celuloide, baquelita, etc.)

  • Por sus características pueden ser:

1. Termoestables son polímeros tridimensionales, que cada vez adquiere la rigidez por moldeo a una temperatura determinada, no se pueden volver a trabajar, como la urea formol, melanina formol, fenol formol, poliésteres, silicona y resinas epóxido.

En las formulaciones de todos los plásticos, se añaden plastificantes que dan fluidez al material; estabilizadores, para evitar efectos destructivos de la luz; cargas (maderas, algodón, fibra de vidrio)

2. Termoplásticos están formados por polímeros lineales que se reblandecen por calor, se funden sin descomponerse y entonces se moldean, como el politeno, poliestireno, cloruro de polivinilo, acetato de celulosa y nitrocelulosa. El proceso de fusión y moldeo es reversible, el material no se descompone y puede usarse para una nueva fabricación.

Las macromoléculas lineales pueden unirse añadiendo un plástico termoendurecible o una sustancia que pueda constituir una red tridimensional, como en la formación de poliésteres reticulados y en la vulcanización del caucho.

 

Comercialización del plástico

El plástico se comercializa en diferentes puntos de cadena y se distribuye en las diferentes industrias donde se recicla